Explicación del vestido azul y negro... o blanco y dorado

Max Vargas

En las últimas horas Internet se ha volcado en el debate acerca del color del vestido que se muestra en la imagen. La lucha ha sido encarnizada entre los que lo ven claramente blanco y dorado, y los que lo ven claramente azul y negro. Incluso ha habido quienes durante un rato lo ha visto de un modo, y posteriormente de otro. El vestido es, en realidad, azul y negro, tal y como todo el mundo comprueba sin dificultad en la segunda imagen. ¿Cuál es, entonces, el motivo, de que tanta gente lo perciba como blanco y dorado en la polémica foto?

A lo largo del día se han podido leer diferentes posibles explicaciones. La que parece reunir más apoyo por parte de los entendidos, es la que se refiere al efecto conocido en psicología de la percepción como "constancia del color" o "retinex". Postulada en 1970 por el científico Edwin Herbert Land, esta teoría explica cómo el ojo humano percibe de forma constante el color de un objeto, anulando los efectos de la iluminación presente. De este modo, en esta imagen nuestro cerebro "sabe" que los colores de los dos globos son los mismos, y que solamente los estamos percibiendo distintos por la diferencia de iluminación.

Debido a este efecto, en el cubo de la imagen percibimos el cuadrado central de la cara superior y el cuadrado central de la cara frontal como distintos, a pesar de tener un color idéntico (cosa que podemos comprobar con cualquier programa de dibujo, como se hace en el imagen de la derecha). El cerebro ve que la cara frontal está en una sombra y "supone" que el color del cuadrado central es más claro de lo que lo está percibiendo. De modo que hace, de algún modo, una rectificación. Si retiramos la sombra, el cerebro ve ambos cuadrados del mismo color, como realmente son.

Volviendo al vestido de la discordia, lo que parece suceder es que nos falta información acerca del contexto y la iluminación. Al estar tomada la foto tan de cerca, no sabemos si el vestido se encuentra, por ejemplo, cerca de una ventana, iluminado por luz natural, o por una luz azulada (si el cerebro hace alguna de estas suposiciones tenderá a ver el vestido blanco y dorado, interpretando que el ligero tono azulado es producto de la iluminación), o quizás en el interior, iluminado por una luz amarilla (en cuyo caso el cerebro no verá "dorado", sino el simple reflejo de la luz en el negro, y no verá blanco, sino azul de cierta intensidad, tal y como es el vestido original).

Quien tenga interés en saber un poco más acerca de este fenómeno y se lleve bien con el inglés, puede consultar el artículo de Wikipedia acerca de la constancia del color, o ver este vídeo explicativo que habla sobre el fenómeno del vestido.